De Tweede Wereldoorlog (1942-1945). Ernst Kessler wil zich onderscheiden in het gevecht en overladen worden met de glorie van de strijd – dat is een droom die alle kameraden van zijn generatie koesteren. Daarmee is deze jonge Duitser een van de vele slachtoffers geworden van de efficiënte nazipropaganda. Deze negentienjarige staat op het punt om zijn openheid, zijn idealen, zijn jeugd en naïviteit, zijn droom van het gevecht en zijn vaderlandslievendheid in te zetten in de hel van een oorlog in de Russische winter. Hij gaat naar het Oostfront.