12 mei 1930. Jean Mermoz vertrekt uit Saint-Louis in Senegal en probeert de ZuidAtlantische Oceaan over te vliegen aan boord van het Laté 28-vliegtuig "Comte de La Vaulx". Hij beseft nog niet dat hij een van de ergste beproevingen uit zijn grootse carrière als piloot het hoofd moet bieden: een "doldrum"! Veel zeevaarders zijn doodsbang voor die enorme massa zwarte wolken die de hele oceaan bedekken. In de vochtige en drukkende hitte van die storm denkt Mermoz terug aan een andere tragische belevenis waarin hij bijna stierf door de hitte: zijn gevangenschap in de Zuid-Marokkaanse woestijn door de Moren. Overgeleverd aan de genade van de onderdrukten in de Sahara moet hij al zijn krachten inzetten en vechten om te overleven.