François Montagne is in opstand gekomen toen hij ontdekte dat zijn oversten de oorlog tegen China gebruiken om een schimmige opiumsmokkel op te zetten. Hij die dacht dat hij de eer van zijn familie zou kunnen redden begrijpt dat zijn eigen vaderland steeds dieper wegzakt in de schande. François wordt in de tang genomen door zijn oude wapenbroeders en de Chinese vijand. Het eerste slachtoffer van een oorlog is de waarheid, zegt men wel eens. Dat voelt François aan den lijve. Terwijl alles in een stroomversnelling raakt en het Engelse en Franse leger Peking naderen, zit hij meer dan ooit middenin de Opiumoorlog!