Begin achttiende eeuw. De Franse edelman Olivier Misson wordt ervan beschuldigd een graaf te hebben willen vermoorden die zich verrijkte met lavenhandel. Hij slaagt erin te ontsnappen en ontmoet daarbij de monnik Carracioli die de Kerk zonet de rug heeft gekeerd, gedegouteerd door haar hang naar extravagantie en luxe. Ook Misson houdt er revolutionaire ideeën op na. De twee vinden elkaar en samen reizen ze als piraten de wereld af in het kielzog van hun idealen. Tot ze op Madagaskar verzeilen waar ze de utopistische stad Libertalia stichten. Maar dat dreigen de grootmachten niet zomaar te laten gebeuren. Samen met Libertalia willen ze het ideeëngoed van de nieuwe samenleving in de kiem smoren...