Als infiltrant in de gevangenis staat adjunct-marshal River Bass oog in oog met zeshonderd uitgehongerde, wanhopige en woedende gevangenen. Hij zit niet samen met hen opgesloten, maar zij met hem ... Washington 1876: kolonel Helena en het Afro-Amerikaanse congreslid Robert Little buigen zich over het lot van Boss Powell, een politicus die werd opgesloten wegens corruptie en als heer en meester zijn straf uitzit in de gevangenis van Yuma. En wie is beter geschikt om te infiltreren tussen de gevangenen en een einde te maken aan de praktijken van Powell, dan een marshal die niemand zal missen als hij verdwijnt?